草木が青々と茂る夏は、意外にも思えますが、クマにとって食べものが不足する季節です。春にはやわらかな新芽や若葉をモグモグ。梅雨時にはワイルドベリーをムシャムシャ。でも夏は食べものが乏しくなるようで、我が家の周りでもクマの気配が濃くなります。食べものを探し求めて広範囲を歩き回り、時にはやむ無く人家の周りをウロウロしてしまうのでしょう。だから夏は厳戒態勢。畑や蜂箱を囲っている電気柵の見廻りを欠かさない。果物の皮をコンポストに捨てない。森に入る時はいつも以上に大声を出す、などなど、特に注意して暮らします。

9月に入り、クマの大好物であるドングリやクルミが落ち始めると、ひとまず安心。去年は木の実全般が記録的な不作でしたから、秋も厳戒態勢を続けましたが、今年はドングリもクルミも豊作なので、家の周りでクマの気配を感じることはうんと減るはずです。 もちろん、そうは言っても決して用心を怠りませんが！

※とても幼い子グマなので、近くに間違いなく母親がいたことでしょう。こういう時は車から降りないのはもちろん、窓もあけず、なるべく速やかに立ち去るのが好ましいです。
（編集部注：動画は著者のお友達の方からご提供いただきました）

最近、よく報道される、アーバンベア。（※ 集落付近に日常的に住んでいて、あまり人をおそれないクマのこと。市街地に頻繁に出てくるため、予期せず遭遇し事故が起きたり、放置果樹を食べてしまったり、人間との軋轢を起こす。）明るい時間帯に堂々と田んぼで稲を食べていたり、スーパーの自動扉を開けて店内に入ってきてしまったり、ニュースで目にするクマの様子には仰天します。そして違和感を覚えます、私が認識しているクマの姿とは違うから…。
「どうしちゃったの？」人対クマの悲しい衝突が報道される度に考え込んでしまいます。クマの行動を観察し、その意味を考え、しっかりと対処する。細心の注意を払いつつ、そう努力すれば、軋轢は少しずつ減っていくのではないかな？　そうあってほしいと願います。クマもまた、私が愛してやまないこの森で、共に生きる存在なのですから。

共に生きる、言葉にするのは簡単ですが、叶えることは本当に難しいですね。でもそう望むことを諦めたくはないし、努力していく所存です。どちらかがどちらかを力で制しても、それはまた別のアンバランスの原因になるのだから。 今年の秋は、たっぷりの実りをみんなで分け合って、平和に過ごせますように。共に生きよう！心からそう願う、そんな秋の始まりです。