外仕事もぼちぼちスタート。木々が芽吹く前にキノコの植菌を済ませなければ。ノコギリを手に敷地内を歩き、キノコの原木栽培に適した木を探します。ナメコ用にハンノキとシラカバ。ヒラタケ用にヤナギ。シイタケ用にコナラを切り倒しました。枝は短く切りお風呂の燃料にし、幹は1メートルほどに切り揃えホダ木にします。ノコギリを引いたり、家まで木を担ぎあげたり、ドリルで穴を開けたり。ちょっと動いただけで汗ビッショリに。やっぱり気温も上がっているんだね。

野良仕事用のシャツを新調しようかな。先日上京した際に、日暮里の繊維問屋街で買ってきた生地の中から選びました。麻布はハサミを入れるとホコリがたくさん舞うから、裁断は外でしよう。雪解けが進んだテラス脇に簡易テーブルを広げ、眩しい陽射しのもとチョキチョキ、チョキチョキ。裏の沢から聞こえる美しいミソサザイの囀りを聞きながら…。風はまだ冷たいけれど気持ちがいいね。やっぱり春を感じるのでした。

「マンサクの花、どんな感じかな？」　少し弛んでグシュグシュになった雪に足をとられつつ見に行ったけれど、まだ硬く蕾んでいました。西では桜の開花がチラホラ話題になり始める時期ですが、タイマグラではマンサクの開花状況を見回るのが日課です。
ちょっと川辺にも下りてみたよ。いつものように猫たちも一緒にね。ランランラララン！機嫌良く鼻歌なぞ歌いながら歩いていたら、あっ、川に人影…。そうか、そうか、そうだった。もう釣り解禁してるんだもんね。慌てて声のボリュームを下げました。お邪魔してごめんなさい。

もちろんまだまだ寒い日も巡ってきます。三寒四温とはいかず、四寒三温ぐらいかな。でも寒い日にうってつけの仕事もまだまだあるのだ！　例えば夏蜜柑ピール作り。実家の庭で実った夏蜜柑の皮を茹でこぼし、お砂糖と一緒にコトコト煮たら、バットに広げて窓辺に干して出来上がり。香りが良く、もっちりとした食感の夏蜜柑ピールは、そのまま食べてもお菓子の材料にしてもおいしいのです。寒ければ豪勢にストーブを燃やせるし、調理もできるから一石二鳥。ピールやマーマレード作りは、毎年3月の寒い日に作るのが恒例です。

冬は冬で楽しいのに、「あれっ？これって？」そう微かにでも春の気配を感じた途端、春を待ち望む気持ちが溢れだして抑えきれなくなります。そんな想いを弄ぶように、季節は行きつ戻りつしながら、ゆっくりゆっくりうつろっていく。なんとまぁじれったいことか！　でも分かっているのです。だからこそ愛しいのだと。トキメキとじれったさがいっぱいの3月です。