「地に足のついた暮らし」を
求めて岩手へ

その場所は、岩手山麓（いわてさんろく）の森の中にありました。樹齢50年のストローブ松と庭の泉をシンボルとした「ピネムの森」は、自然と調和する暮らしを体感し、感性や創造の力を育む「場づくり」のプロジェクト。「地域おこし協力隊」の松本篤英さん、明子さん夫妻が、元保養所を住居兼活動拠点として借り上げ、運営しています。
篤英さんは宮崎県出身。長らく東京で会社員をしていましたが、東日本大震災をきっかけに生き方を変えようと、2011年夏「自然を求め何度も訪れたことがある」八幡平市（はしまんたいし）へIターン。さらに翌年春には「岩手暮らしの次のステップに」と、自然との共生を実践する葛巻町（くずまきまち）の体験施設「森と風のがっこう」の研修生になりました。

思い通りにしようと管理しすぎるのではなく、「自分もこの場所の一部」という感覚を大切にしている、と話す２人。

一方明子さんは、岩手県宮古市（みやこし）生まれの関東育ち。海外ボランティアや青年海外協力隊の活動を経て、2011年からボリビアの日本大使館で働いていました。しかし、東日本大震災の被災地となった故郷に「何もしてあげられない自分」と、数千万円のプロジェクトを動かす「実力以上の力を与えられた自分」にギャップを感じ「地に足のついた暮らしをしたい」と帰国を決意。インターネットで見つけた「森の風のがっこう」の研修生に応募し、2012年春、岩手へUターン。こうして２人は同期生として出会い、やがて同じ夢を持つ人生のパートナーとして絆を深めていきました。

自然の「そのまま」を生かした庭は野草の宝庫。飾ったり、草木染めの材料になったりもします。

自然を受け入れ、日々のきらめきを
大切にする暮らしを続けたい

およそ2年間、葛巻で自然に寄り添う暮らしを実践した2人は、次のステップとして「さまざまな人が交流し、学び合える場を岩手につくりたい」と考えるようになりました。そんなとき、八幡平市地域おこし協力隊の募集を知り「ここで夢をかなえよう」と応募。２人揃っての採用が決まり、2014年4月に赴任しました。
2人は3年間の任期中に「活動の拠点となるゲストハウスをオープンする」ことを計画。１年目は地域交流をしながら場所探し。２年目の春に物件が見つかり「ピネムの森」と名付けた場づくりがスタートしました。

篤英さんの独創的なアイデアと、海外生活で培った明子さんのセンスが融合した、すてきな空間。

泉が湧く500坪の敷地に畑や庭をつくり、建物は木や土など自然の材料を使いながら自分たちの手でリノベーション。一方で「コンポストトイレ」など自然との共生を考えるワークショップや、料理や手仕事を通じた交流会も開催。地域の子どもたち、大人たちはもちろん、自然と共生する暮らしに興味を持つ人たちが、全国各地、時には海外からも訪れるようになりました。
協力隊の任期は今年度まで。それまでに宿泊所の許可を取得し、その後もゲストハウスを営みながら「場づくり」を続けたい、と２人は語ります。「八幡平の豊かな自然は、私たちに多くのインスピレーションを与えてくれます。そうした日々のひらめきや変化を受け入れて暮らす心地よさを、この場所から発信していきたい」。